第一节 产品定义、性能及应用特点
气垫承载装置是一种结构简单、使用灵活方便的搬运装置。这种装置特别适用于不能承受震动、对平稳性要求很高的精密设备的搬运和位置调整，以及不能安装起吊设备场合下的搬运。
与传统的起重机械搬运相比，气垫搬运技术有以下突出特点：
1）结构简单，成本低廉
与一般的起重机械相比，气垫搬运系统的结构非常简单，一套气垫搬运系统只包括几个可充气的橡胶垫，输气管，空压机及与被搬运物体相适应的结构附件。因此，成本与动辄几十上百万的大型起重设备相比，非常之低。
2）操作简单，容易控制
气垫搬运系统本身不包含动力单元，其操作过程只是重物的抬起，移动，落地等几个过程及对方向的控制，由于气垫搬运本身运行速度很低，可以很容易地实现准确搬运到位。
3）安全性高，可靠性好
使用气垫搬运只需将重物抬离地面几公分，并在整个搬运过程中保持这个高度，直至搬运到位。因此，具有很高的安全性能，无论发生什么意外的事情，重物均可轻易落地而不产生冲击和振动，大大减少工伤等意外事故。由于气垫搬运系统没有动力单元，基本没有维修任务，其故障一般仅来自橡胶垫的老化、磨损等，只要提高橡胶垫的质量，就能保证整个系统具有极高的可靠性。
4）清洁环保，适应各种要求的场合
气垫搬运具有无污染、清洁环保的特点．这是其它起重设备无法比拟的。由于没有动力单元，不存在废气排放、噪音等环境污染问题，符合当前发展潮流。
5）适应面广
气垫搬运系统对空间要求不高，可在狭窄通道、低矮空间里搬运重物，在许多大型机械无法进入的场合轻松地完成搬运任务。
第二节 行业 发展历程
一九五三年,英国Cockerell先生创立了气垫理论。一九五九年,英国根据这一理论建造的第一艘气垫船成功横渡英吉利海峡,开创了气垫技术实际应用的历史。稍后,这一技术又相继成功地应用到其他许多不同的领域。
20世纪70年代末，气垫开始应用于搬运，在欧洲等西方发达国家获得了较为广泛的应用。20世纪90年代，气垫承载设备在我国精密设备电子领域开始有少量应用，到了21世纪，气垫承载设备已经广泛应用于航空、航天、船舶修造、机车及客车车辆制造、电子、电工、精密设备搬运等领域，并随着我国物流事业的发展而开始受到越来越多的重视。