第一节 产品定义、性能及应用特点
玉米淀粉又称玉蜀黍淀粉。俗名六谷粉。白色微带淡黄色的粉末。将玉米用0.3%亚硫酸浸渍后，通过破碎、过筛、沉淀、干燥、磨细等工序而制成。普通产品中含有少量脂肪和蛋白质等。吸湿性强，最高能达30%以上。玉米淀粉不溶于水，在和水加热至60℃时，则糊化成胶体溶液。
总体来说，玉米淀粉具有不溶于水、水中分散、60～70摄氏度溶胀的特点。常被用作稀释剂、粘合剂、崩解剂，并可用来制备糊精和淀粉浆。以淀粉作为稀释剂时，比较常用的是玉米淀粉，它的性质非常稳定，与大多数药物不起作用，价格也比较便宜，吸湿性小、外观色泽好，在实际生产中，常与可压性较好的糖粉、糊精混合使用，这是因为淀粉的可压性较差，若单独使用，会使压出的药片过于松散。
目前淀粉工业发展很快，以玉米淀粉为原料的加工产品有100多种，被广泛用于食品、医药、化工、纺织、造纸等工业。目前世界上大约三分之二的淀粉用于食品、医疗、饮料等方面，三分之一用于造纸、包装、纺织、石油等方面。淀粉在食品工业中的应用主要是作为添加剂。在医药工业中，玉米淀粉是制作葡萄糖的重要原料，还是生产青霉素、链霉素等多种抗菌素培养基的主要成分，也是一些片状药物的添加剂；在化工工业中，玉米淀粉用于生产醋酸、丙酮、丁醇等化工产品；在纺织和造纸工业中，主要用高直链淀粉玉米的淀粉作上浆剂和产品表面的涂料。同时玉米淀粉在我们日常生活的饮食中也有运用。
第二节 发展历程
20世纪90年代以前，玉米淀粉加工业主要集中在发达国家。到1995年前后全世界淀粉年总产量大约在3600万吨上下，美国年产量最高，约占总量的59%，欧盟约占15%，日本约占6%，其它国家总共仅占20%左右。
1990年以后我国淀粉加工业迅速崛起，至1996年淀粉产量己高于日本，年产量达到264万吨。到1999年我国淀粉年产量达到420万吨，仅次于美国（美国年产量约1800万吨、欧盟为400万吨左右），成为世界第二大生产国。2001年我国淀粉产量上升到530万吨，近几年加工能力仍在增长。
全世界淀粉生产大多数以玉米为原料，约占淀粉总产量的80%以上，以小麦、马铃薯等其它原料生产的淀粉不足20%。玉米淀粉是各种作物中化学成分最佳的淀粉，具有纯度高（达99.5%）、提取率高（达93%～96%）的特点。在淀粉生产中都有副产品，但以玉米为原料生产淀粉副产品回报最大。所以玉米是生产淀粉最适宜、最主要的原料。国外玉米淀粉深加工产品主要是淀粉糖、发酵酒精、纸制品和工业用品。
国内著名的加工企业有山东诸城兴贸玉米开发有限公司、吉林黄龙食品工业有限公司、长春大成玉米开发有限公司、山东巨能金玉米开发有限公司、秦皇岛骊骅淀粉股份有限公司等。
今后随着玉米深加工产业的快速发展，我国对玉米淀粉的需求量将呈快速上升趋势，淀粉加工产业还有较大的发展空间。
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